La Route des Cardinaux
Séjour équestre bas carbone en Charente-Maritime
Partez pour un séjour équestre de 3 jours sur une portion de la Route des Cardinaux, itinéraire de la Route Européenne d'Artagnan, et découvrez la Charente-Maritime au rythme des pas de votre monture. Le long de l’estuaire de la Gironde et des terres environnantes, marais, vignes, petits villages pittoresques et patrimoine historique se succèdent pour offrir une expérience authentique et immersive. Idéal pour les cavaliers confirmés, ce parcours allie nature, calme et émerveillement, avec des panoramas singuliers et des découvertes sensorielles à chaque étape.
En bref :
Durée : 3 jours / 2 nuits ou 3 jours / 3 nuits
Distance totale : Option 1 : ≈ 58 km (100 % cheval) • Option 2 : ≈ 55 km à cheval + vélo
Niveau : Confirmé
Départ : Saint-Bonnet-sur-Gironde
Arrivée : Cozes (100 % cheval) ou Barzan (cheval et vélo)
Type : Itinérance en autonomie pour cavaliers propriétaires
Une aventure équestre au fil de l'estuaire
Au départ de Saint-Bonnet-sur-Gironde, l’itinéraire traverse marais, coteaux viticoles et villages pittoresques, offrant un cadre naturel et paisible. La première étape mène à Saint-Thomas-de-Conac, au Domaine de l’Estuaire, ancienne ferme charentaise restaurée et labellisée Écolabel Européen, où les pratiques durables sont visibles et la cuisine valorise les produits locaux et biologiques. La table d’hôtes propose des plats végétariens et végétaliens issus du potager et de circuits courts.
La deuxième étape conduit à Mortagne-sur-Gironde, avec une halte à Port Maubert. La pause déjeuner peut se faire à la Guinguette des Chefs, adresse écoresponsable qui met en avant les produits du terroir charentais, avec notamment moules et cagouilles préparées maison. L’ambiance conviviale sous les tilleuls et la vue sur le chenal offrent un moment de détente idéal pour cavaliers et montures.
Le soir, le Clos de Bellevue accueille les cavaliers dans un cadre naturel préservé au bord de l’estuaire. L’établissement privilégie produits locaux et de saison, gestion raisonnée de l’eau et de l’énergie, et équipements adaptés aux chevaux, avec la possibilité de table d’hôtes et paniers pique-nique. Sur l'estuaire, les couchers de soleil couronnent cette immersion naturelle.
Pour l’Option 2 (séjour de 3 jours / 3 nuits), la dernière nuit se déroule au Domaine de Kiba à Barzan, gîte écoresponsable labellisé "Étape équestre de la Route d’Artagnan" et installé dans un cadre arboré. Il accueille cavaliers et chevaux et permet de prolonger l’expérience, d’explorer à vélo Talmont-sur-Gironde, un des Plus Beaux Villages de France, et de profiter pleinement des paysages estuariens.
Organisation du séjour
Ce séjour s’adresse aux cavaliers souhaitant parcourir la Route des Cardinaux avec leur propre cheval, en autonomie. Le départ se fait à Saint-Bonnet-sur-Gironde, qui dispose d’un grand parking et d’une halte équestre (ouvre un nouvel onglet) équipée.
Plusieurs solutions existent pour gérer le retour au point de départ : utilisation de deux véhicules, accompagnateur avec van, hébergement intermédiaire ou coordination entre cavaliers.
Accompagnement cycliste : Le parcours peut être accompagné par un ou plusieurs cyclistes, principalement en VTT. Cette formule permet aux non-cavaliers de participer à l’aventure.
Deux options au choix
Option 1 : 100 % cheval (Saint-Bonnet → Cozes)
Pour les puristes qui souhaitent vivre l'expérience équestre dans son intégralité. Trois jours en immersion totale avec votre monture, au fil des chemins de l'estuaire jusqu'à Cozes, bourg charentais accueillant.
Option 2 : cheval et vélo (Saint-Bonnet → Barzan + Talmont)
Formule hybride pour varier les plaisirs : deux jours et demi à cheval jusqu’à Barzan, puis découverte à vélo de Talmont-sur-Gironde, avec notamment l’église Sainte-Radegonde et ses ruelles pittoresques.
Départ de Saint-Bonnet-sur-Gironde, porte d'entrée des marais de l'estuaire. Le parcours traverse zones humides et coteaux viticoles, propices à l'observation des hérons, aigrettes et rapaces. Un premier contact avec la biodiversité exceptionnelle de l'estuaire de la Gironde.
Hébergement : Domaine de l'Estuaire
Le Maine Chevalier, Saint-Thomas-de-Conac • 05 17 04 19 70
Arrivée au Domaine de l'Estuaire, une élégante maison d'hôtes nichée au cœur des vignes et de l'estuaire. Cette ancienne ferme charentaise du XVIIIᵉ siècle, magnifiquement restaurée, bénéficie de l'Écolabel Européen, gage d'un séjour respectueux de l'environnement : gestion durable de l'eau et de l'énergie, produits d'entretien écologiques, approvisionnement privilégié en produits locaux et biologiques.
Table d'hôtes : Le domaine propose des repas élaborés avec une cuisine végétarienne/végétalienne mettant en valeur les produits du potager et les circuits courts locaux.
La deuxième étape vous conduit à Mortagne-sur-Gironde, avec une halte au port de plaisance de Port Maubert, avant de rejoindre ce village perché qui offre un panorama exceptionnel sur l'estuaire. Environ 15 km séparent le Domaine de l'Estuaire de Port Maubert, puis 17 km jusqu'à Mortagne-sur-Gironde.
Pause déjeuner : La Guinguette des Chefs (ouvert d'avril à septembre)
Port Maubert, Saint-Fort-sur-Gironde • 07 64 41 90 48
Au bord du chenal de Port Maubert, cette guinguette écoresponsable constitue une halte idéale pour les cavaliers. La cuisine met à l’honneur les produits locaux et le terroir charentais, avec notamment des moules et des cagouilles, emblématiques de la gastronomie locale. La carte privilégie le fait maison et les circuits courts, dans un esprit simple et généreux. Ambiance conviviale à l’ombre des tilleuls pour une pause gourmande face à l’estuaire.
Hébergement : Le Clos de Bellevue
11 rue de la Sauvagette, Mortagne-sur-Gironde • 05 86 22 06 55
Le soir, le Clos de Bellevue vous accueille dans un cadre paisible et authentique, idéal pour une pause bien méritée. Cet hébergement équestre, situé au cœur d’un environnement naturel préservé face à l’estuaire de la Gironde, accorde une place importante aux produits locaux et de saison, notamment dans les repas proposés sur place. L’établissement s’inscrit dans une démarche respectueuse de l’environnement, avec une gestion raisonnée de l’eau et de l’énergie, et des équipements adaptés à l’accueil des chevaux. Un lieu propice à la détente, où l’on profite pleinement du calme et des couchers de soleil sur l’estuaire.
Le domaine propose la table d’hôtes et des paniers pique-nique sur demande pour le lendemain.
Dernière étape à travers prairies, vignes et sous-bois, jusqu'à Cozes, bourg charentais accueillant. Cette finale en beauté permet de savourer pleinement les paysages variés de la Charente-Maritime.
Pause déjeuner : pique-nique préparé par le Clos de Bellevue.
Extension possible : Château de Théon, labellisé "Étape équestre de la Route d’Artagnan"
Cozes • 06 19 30 31 68
Pour prolonger l’expérience, il est possible d’ajouter une nuit au Château de Théon, demeure historique du XIVᵉ siècle à Cozes. Entouré d’un parc arboré, il propose chambres et gîte dans un cadre patrimonial. La restauration valorise les produits régionaux et le parc invite à la détente et à la découverte du terroir charentais après une journée d’équitation.
Le matin, randonnée équestre de Mortagne-sur-Gironde à Barzan, avec l'estuaire en toile de fond. Sur le parcours, découverte de l'église Saint-Étienne de Mortagne et de l'ermitage monolithe Saint-Martial, témoins d'un riche patrimoine religieux médiéval.
Pause déjeuner : pique-nique préparé par le Clos de Bellevue, à déguster avant le départ à vélo vers Talmont.
L'après-midi, changement de rythme : après installation de vos chevaux au Domaine de Kiba, partez à vélo sur le Canal des 2 Mers pour rejoindre Talmont-sur-Gironde, classé parmi "Les Plus Beaux Villages de France". Vous pourrez alors flâner dans ses ruelles pittoresques et admirer l'église Sainte-Radegonde, joyau de l'art roman.
Hébergement : Domaine de Kiba
Le Pied de l'œuf, Barzan • 06 21 27 83 83
La soirée et la nuit se déroulent au Domaine de Kiba, gîte labellisé “Étape équestre” à Barzan, qui accueille cavaliers et chevaux dans un cadre naturel, verdoyant et arboré, offrant calme et détente. L’accueil y est familial et authentique, et la cuisine valorise les produits locaux et de saison, dans le respect du terroir. Le domaine adopte une démarche écoresponsable, avec des espaces équestres bien gérés, des paddocks spacieux et des soins pour les chevaux, tout en préservant la biodiversité du parc et des zones boisées. Un lieu idéal pour profiter d’un séjour équestre harmonieux, alliant confort, nature et pratiques durables.
Un séjour bas carbone
Ce séjour s'inscrit pleinement dans une philosophie de tourisme durable et responsable. Chaque aspect a été pensé pour minimiser l'impact environnemental tout en maximisant l'authenticité de l'expérience et le soutien à l'économie locale.
Mobilités douces exclusives : déplacements uniquement à cheval et à vélo pendant le séjour.
Hébergements engagés : établissements certifiés Écolabel Européen ou démontrant des pratiques durables vérifiées.
Circuits courts privilégiés : valorisation systématique des producteurs locaux, marchés de producteurs, fermes en vente directe.
Respect de la biodiversité : itinéraires sur chemins balisés, observation responsable de la faune et de la flore.
Valorisation du patrimoine : découverte de l'histoire locale, des savoir-faire traditionnels, de l'architecture vernaculaire.
Slow tourisme : rythme propice à l'immersion et aux rencontres authentiques avec les habitants.
Hébergements labellisés
Tous les hébergements proposés sont labellisés "Étape de la Route" (charte de l'Association Européenne Route d'Artagnan) et garantissent :
- Pré ou paddock à disposition, fourniture de foin ou granulés sur demande (en supplément possible)
- Point d'abreuvement, seau pour les rations
- Abri pour les harnachements, arrivée d'eau avec tuyau
- Affichage des services à proximité (vétérinaires, maréchaux-ferrants)
- Possibilité de paniers-repas sur demande (certains hébergements)
Réservation préalable indispensable. Précisez systématiquement les besoins spécifiques de votre cheval : type d'hébergement souhaité (paddock ou box), comportement social, habitudes alimentaires.
Orientation
L'itinéraire est intégralement balisé avec la signalétique spécifique de la Route Européenne d'Artagnan. Utilisez l'application Hudada (ouvre un nouvel onglet), disponible sur web et mobile, pour la planification et le guidage en temps réel.
Meilleure période
Printemps (avril-juin) et automne (septembre-octobre) pour profiter de températures agréables, d'une nature resplendissante et d'une moindre affluence touristique. L'été peut être chaud, privilégiez alors les départs matinaux.